Von Ra bis Horus » Ägyptische Priester

Man sollte sich davor hüten, ägyptische Priester mit religiösen Würdenträgern von heute, wie z.B. einem Geistlichen, einem Mullah oder einem Rabbi, zu vergleichen. Die Bezeichnung „Priester“ ist lediglich eine moderne Übersetzung für eine Reihe religioser Ämter im Zusammenhang mit dem ägyptischen Tempel. Der ägyptische Priester von den alten Ägyptern „Gottesdiener“ (hem netjer) genannt, war nicht notwendigerweise in Theologie bewandert und insbes. im Alten Reich und Mittleren Reich nicht unbedingt ausschliesslich für den Tempel tätig. Die übliche moderne Übersetzung von hem netjer als „Prophet“ hat zu manchen Missverständnissen in bezug auf die Rolle des „Gottesdieners“ geführt. Er war ein Angestellter des Tempels und verantwortlich für die Durchführung des „Täglichen Rituals“. Dieses bestand darin, den Gott bzw. die Göttin in Gestalt des Götterbildes täglich zu reinigen, zu kleiden und zu nähren, ging man doch von ähnlichen Bedürfnissen bei Göttern und Menschen aus.

Die meisten Priester kamen mit der Kultstatue der Gottheit jedoch nie in Kontakt, und - theoretisch - war allein der Pharao, der „Herr der Rituale“, legitimiert, sich dem Gott zu nähern. In der Praxis übertrug er seine Autorität jedoch auf den Hohen-Priester, dem seinerseits niedere Priester zur Seite standen, die dann die Opfer und die untergeordneten Tempelrituale vollzogen. Der „Zweite Prophet“ war im wesentlichen für die Tempelverwaltung zuständig, während die Priester von niederem Rang, die sog. Wab-Priester, zahlreiche andere Pflichten zu erfüllen hatten. Mit hemet netjer gab es auch eine weibliche Version des Titels hewn netjer; und im Alten Reich und Mittleren Reich taten viele Frauen der Oberschicht Dienst als Hathor-Priesterinnen.
Der hohe-Priester oder „Erste Prophet“ hatte eine bedeutende Machtposition inne, die es ihm gestattete, Einfluss auf Dinge zu nehmen, die man heute als weltlich ansehen würde. Während der 18. Dynastie (1750-1297 v. Chr.) wurde die Priesterschaft des Gottes Amun ausserordentlich mächtig, und einiges spricht dafür, dass sie unter Echnaton (1352-1336 v. Chr.) zeitweilig entmachtet wurde. In der 21. Dynastie (1069-947 v. Chr.) übernahm eine Reihe von libyschen Generälen die Macht über die Thebais, die den Titel „Hoher-Priester des Amun“ annahmen, um ihre Herrschaft zu legitimieren.

Es gab auch Priester-Gruppen, die über besondere Kenntnisse verfügten, so etwa die „Stunden-Priester“, bei denen es sich Serge Sauneron zufolge uan Astronomen handelte; seiner Meinung nach haben diese Männer den Zeitpunkt festgelegt, an dem bestimmte Feste abzuhalten waren. Dies war eine wichtige Aufgabe, da der ägyptische Kalender kaum einmal mit den Jahreszeiten übereinstimmte. Von Astrologen stammen Vorhersagen über „glückliche und unheilvolle“ Tage; einige Bücher mit solchen Vorhersagen sind überliefert. Das Lebenshaus hatte seine eigenen Priester-Beamten, die für die Schreiber-Ausbildung und das Kopieren von Texten zuständig waren, während der „Vorlese-Priester“ (heri heb) aus der „ Festrolle“ rezitierend die Kulthandlungen begleitete. Für die Rituale benötigte man zudem verschiedene Kultsänger und Tempelmusiker. Gelegentlich sind Frauen adliger Abstammung in dieser Rolle dargestellt; sie tragen zuweilen Titel wie „Sängerin des Amun“ und/oder sind mit einem Sistrum ausgestattet. Im Amun-Kult wurde dem Gott auch eine irdische Gattin zugesprochen: Sie trug den Titel Gottesgemahlin des Amun, der zu einem wichtigen politischen Titel wurde, allerdings vor der 18. Dynastie nicht belegt ist.
Im Neuen Reich beaufsichtigten Verwaltungsbeamte zusammen mit dem „Zweiten Propheten“ die Versorgung des Tempels aus Ländereien und Stiftungen. Sie sorgten dafür, dass jeden Tag die erforderliche Zahl an Opfern gebracht wurde und dass die Arbeiter ihre Aufgaben ordentlich erledigten. Der Gott, so glaubte man, nehme nur die „geistige Substanz“ der Opfergaben in sich auf; die eigentlichen Gaben verzehrten die Priester in einem als „Opferumlauf“ bekannten Verfahren. Manche Tempel verboten bestimmte Nahrungsmittel, so dass die Ernährung der Priester oft untypisch gewesen sein mag, doch bestehen solche Ernährungstabus in vielen Religionen.

Dem griechischen Historiker Herodot zufolge mussten sich ägyptische Priester zweimal am Tage und zweimal während der Nacht waschen; sie hatten kahlköpfig, am ganzen Körper rasiert und beschnitten zu sein und waren, da kein Eheverbot bestand, während der Dauer ihres Dienstes zu sexueller Abstinenz verpflichtet. Herodot behauptet, dass sie weder Wolle noch Leder tragen durften, sondern nur feines Leinen, und dass ihre Sandalen aus Papyrus gefertigt sein mussten.
Bestimmte Priester-Klassen trugen eine eigene Tracht, so z.B. die Sem-Priester ein Leopardenfell. Hinzu kamen Vorschriften und Verbote im Zusammenhang mit einigen Kulten. Diese Massregeln waren streng, doch galten sie für den einzelnen Priester nur drei Monate im Jahr, denn die Priester waren in vier gleiche Gruppen eingeteilt. Diese sind heute unter dem griechischen Begriff Phylen bekannt, die Ägypter selbst bezeichneten sie als saw („Wachen“). Jede Phyle versah jeweils nur einen Monat lang den Tempeldienst, dann kehrten ihre Mitglieder wieder für drei Monate in ihre eigentlichen Berufe zurück, ehe die Reihe wieder an ihnen war. Ein solches Priester-Amt konnte sehr lukrativ sein, war damit doch der Anspruch auf einen bestimmten Anteil an den Opfergaben verknüpft.

Da theologisches Wissen keine Voraussetzung war, überrascht es nicht, dass Priester ihre Ämter oft einfach von ihren Vätern erbten, doch wurden Ernennungen im allgemeinen auch vom König bestätigt. Unter bestimmten Umständen konnten Priester-Ämter sogar gekauft werden, ein Verfahren, das unter röm. Herrschaft üblich wurde. In vielen der kleinen Provinztempel, wo die Priester häufig eine weniger wichtige Rolle spielten, konnte es durchaus vorkommen, dass nicht alle Stufen der Hierarchie besetzt waren. Trotz des offenkundig prosaischen Eintritts in die Priesterschaft gab es ethische Grundsätze für die Priester, so etwa das Verbot, Tempelrituale zu diskutieren oder Betrug zu begehen. Inwieweit solche Regeln tatsächlich eingehalten wurden, ist unbekannt; jedenfalls sind Vergehen dagegen überliefert.

http://sphinx-suche.de/aegypten/priester.htm